Anne Louise Germaine de Staël Quotes

Wit consists in knowing the resemblance of things which differ, and the difference of things which are alike.[L’esprit consiste à connaître la ressemblance des choses diverses et la différence des choses semblables.]

When once enthusiasm has been turned into ridicule, all is defeated, except wealth and power.[Alternate translation:]When once enthusiasm has been turned into ridicule, everything is undone except money and power.[Quand une fois on a tourné l’enthousiasme en ridicule, on a tout défait, excepté l’argent et le pouvoir.]

Whatever is natural admits of variety.[Alternate translation:]All that is natural is varied.[Mais tout ce qui est naturel est varié.]

We live in an age when self-interest seems the ruling principle of all men; what sympathy, what enthusiasm, can ever be its result? Is it not sweeter to dream over the days of self-devotion and heroic sacrifice, which might once have existed, nay, of which the earth still bears such honorable traces?[Nous vivons dans un siècle où l’intérêt personnel semble le seul principe de toutes les actions des hommes; et quelle sympathie, quelle émotion, quel enthousiasme pourrait jamais résulter de l’intérêt personnel? Il est plus doux de rêver à ces jours de dévouement, de sacrifices et d’héroïsme, qui pourtant ont existé, et dont la terre porte encore les honorables traces.]

We do not arrive at the sublime by degrees, for infinite distances separate it even from the beautiful.[Alternate translation:]You do not reach the sublime by degrees; the distance between it and the merely beautiful is infinite.[On n’arrive point au sublime par degrés; des distances infinies le séparent même de ce qui n’est que beau.]

Travelling, say what we will, is one of the saddest pleasures in life.[Voyager est, quoi qu’on en puisse dire, un des plus tristes plaisirs de la vie.]

Thought can never be compared with action, but when it awakens in us the image of truth.[La pensée ne peut être mise à l’égal de l’action que quand elle réveille en nous l’image de la vérité.]

Those men who will not be judged by what they say, may not deserve that we should interest ourselves in what they think.[Ces hommes qui ne veulent pas être jugés par ce qu’ils disent, pourraient bien ne pas mériter plus d’intérêt pour ce qu’ils pensent.]

There is perhaps too much freedom in Protestantism to satisfy a certain religious austerity, which may seize upon the man who is overwhelmed by great misfortunes; sometimes even in the habitual course of life, the reality of this world disappears all at once, and we feel ourselves in the middle of its interests as we should at a ball, where we did not hear the music; the dancing that we saw there would appear insane.[Il y a peut-être trop de liberté dans le protestantisme, pour contenter une certaine austérité religieuse, qui peut s’emparer de l’homme accablé par de grands malheurs ; quelquefois même, dans le cours habituel de la vie, la réalité de ce monde disparaît tout à coup, et l’on se sent, au milieu de ses intérêts, comme dans un bal dont on n’entendrait pas la musique ; le mouvement qu’on y verrait paraîtrait insensé.]

There is no Atheism but cold selfish baseness.[Alternate translation:]Atheism exists only in coldness, selfishness, and baseness.[Il n’y a d’athéisme que dans la froideur, l’égoïsme, la bassesse.]

The voice of conscience is so delicate that it is easy to stifle it; but it is also so clear that it is impossible to mistake it.[La voix de la conscience est si délicate qu’il est facile de l’étouffer ; mais elle est si pure, qu’il est impossible de la méconnaître.]

The success of any man, with any woman, is apt to displease even his best friends.[Alternate translation:]There is always something in a man’s success with a woman which is displeasing even to his best friends.[Il y a toujours dans le succès d’un homme auprès d’une femme quelque chose qui déplaît, même aux meilleurs amis de cet homme.]