Père Goriot Quotes

Do you know how a man makes his way here? By brilliant genius or by skilful corruption. You must either cut your way through these masses of men like a cannon ball, or steal among them like a plague.[Savez-vous comment on fait son chemin ici? par l’éclat du génie ou par l’adresse de la corruption. Il faut entrer dans cette masse d’hommes comme un boulet de canon, on s’y glisser comme une peste.]

There is a cure for temptation. What? Yielding to it.[Ça se guérit, les idées. Comment? En y succombant.]

Women are in a manner true to themselves even through their grossest deceit, because their actions are prompted by a natural impulse.[Les femmes sont toujours vraies, même au milieu de leurs plus grandes faussetés, parce qu’elles cèdent à quelque sentiment naturel.]

Who shall say which is more ghastly, the sight of the bleached skulls or of dried-up human hearts?[Qui décidera de ce qui est plus horrible à voir, ou des cœurs desséchés, ou des crânes vides?]

The secret of a great success for which you are at a loss to account is a crime that has never been found out, because it was properly executed.[Also known as:]Behind every great fortune lies a great crime.[Le secret des grandes fortunes sans cause apparente est un crime oublié, parce qu’il a été proprement fait.]

The human heart may find here and there a resting-place short of the highest height of affection, but we seldom stop in the steep, downward slope of hatred.[Si le cœur humain trouve des repos en montant les hauteurs de l’affection, il s’arrête rarement sur la pente rapide des sentiments haineux.]

Such is life. It is no cleaner than a kitchen; it reeks like a kitchen; and if you mean to cook your dinner, you must expect to soil your hands; the real art is in getting them clean again, and therein lies the whole morality of our epoch.[Voilà la vie telle qu’elle est. Ça n’est pas plus beau que la cuisine, ça pue tout autant, et il faut se salir les mains si l’on veut fricoter; sachez seulement vous bien débarbouiller: là est toute la morale de notre époque.]

Perhaps it is only human nature to inflict suffering on anything that will endure suffering, whether by reason of its genuine humility, or indifference, or sheer helplessness.[Peut-être est-il dans la nature humaine de tout faire supporter à qui souffre tout par humilité vraie, par faiblesse ou par indifférence.]

Our heart is a treasury; if you pour out all its wealth at once, you are bankrupt.[Notre cœur est un trésor, videz-le d’un coup, vous êtes ruinés.]

Mankind are not perfect, but one age is more or less hypocritical than another, and then simpletons say that its morality is high or low.[L’homme est imparfait. Il est parfois plus ou moins hypocrite, et les niais disent alors qu’il a ou n’a pas de mœurs.]

Love is a religion, and his cult must in the nature of things be more costly than those of all other deities; Love the Spoiler stays for a moment, and then passes on; like the urchin of the streets, his course may be traced by the ravages that he has made.[L’amour est une religion, et son culte doit coûter plus cher que celui de toutes les autres religions; il passe promptement, et passe en gamin qui tient à marquer son passage par des dévastations.]

If youth were not ignorant and timid, civilization would be impossible.[S’ils n’étaient pas ignorants et timides, le monde social serait impossible.]