Human Nature Quotes

One is tempted to define man as a rational animal who always loses his temper when he is called upon to act in accordance with the dictates of reason.

Why is our memory good enough to recall to the last detail things that have happened to us, yet not good enough to recall how often we have told them to the same person?[Pourquoi faut-il que nous ayons assez de mémoire pour retenir jusqu’aux moindres particularités de ce qui nous est arrivé, et que nous n’en ayons pas assez pour nous souvenir combien de fois nous les avons contées à une même personne?]

When laziness and timidity yoke us to our duties, we often give virtue the credit for it.[Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent dans notre devoir, notre vertu en a souvent tout l’honneur.]

What often prevents our being enslaved by a single vice is that we have a number of others.[Ce qui nous empêche souvent de nous abandonner à un seul vice est que nous en avons plusieurs.]

We have made a virtue of moderation that we may limit the ambitions of the great and may console the mediocre for their want of fortune or ability.[On a fait une vertu de la modération pour borner l’ambition des grands hommes, et pour consoler les gens médiocres de leur peu de fortune, et de leur peu de mérite.]

We confess to small faults to create the impression that we have no great ones.[Nous n’avouons de petits défauts que pour persuader que nous n’en avons pas de grands.]

We are oftener treacherous through weakness than through calculation.[L’on fait plus souvent des trahisons par faiblesse que par un dessein formé de trahir.]

We are never so happy or so unhappy as we think.[On n’est jamais si heureux ni si malheureux qu’on s’imagine.]

We always like people who admire us; we do not always like people we admire.[Nous aimons toujours ceux qui nous admirent; et nous n’aimons pas toujours ceux que nous admirons.]

Virtues are swallowed up by self-interest as rivers are lost in the sea.[Les vertus se perdent dans l’intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.]

There are no experiences so disastrous that thoughtful men cannot derive some profit from them, nor so happy that the thoughtless cannot use them to their harm.[Il n’y a point d’accidents si malheureux dont les habiles gens ne tirent quelque avantage, ni de si heureux que les imprudents ne puissent tourner à leur préjudice.]

The world oftener rewards the appearance of merit than merit itself.[Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite que le mérite même.]