François de La Rochefoucauld Quotes

Everyone complains of his memory and no one complains of his judgment.[Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint de son jugement.]

Clever men should arrange their desires in the proper order and seek each in turn. In our eagerness we often attempt too many things at once, and by striving too much after the small ones we lose the big.[Un habile homme doit régler le rang de ses intérêts et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidité le trouble souvent en nous faisant courir à tant de choses à la fois que, pour désirer trop les moins importantes, on manque les plus considérables.]

Beneath many acts that are thought ridiculous there lie wise and weighty motives.[Il y a une infinité de conduites qui paraissent ridicules, et dont les raisons cachées sont très sages et très solides.]

Before passionately craving something, we should ascertain how happy are those who possess it.[Avant que de désirer fortement une chose, il faut examiner quel est le bonheur de celui qui la possède.]

As it is the mark of great minds to convey much in few words, so small minds are skilled at talking at length and saying little.[Comme c’est le caractère des grands esprits de faire entendre en peu de paroles beaucoup de choses, les petits esprits, au contraire, ont le don de beaucoup parler, et de ne rien dire.]

And it is not always through valor and chastity that men are valiant and women chaste.[Et ce n’est pas toujours par valeur et par chasteté que les hommes sont vaillants, et que les femmes sont chastes.]

Almost no one is perceptive enough to realize all the harm he does.[Il n’y a guère d’homme assez habile pour connaître tout le mal qu’il fait.]

Almost all our faults are more pardonable than the methods we resort to hide them.[On n’a guère de défauts qui ne soient plus pardonnables que les moyens dont on se sert pour les cacher.]

Absence weakness lukewarm feelings but intensified great ones, as wind snuffs out candles but feeds fire.[L’absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.]

A small but honest mind is less wearisome in the end than a great but crooked one.[Peu d’esprit avec de la droiture ennuie moins, à la longue, que beaucoup d’esprit avec du travers.]