Duino Elegies Quotes

Who has not sat, afraid, before his heart’s curtain? It rose: the scenery of farewell.[Wer saß nicht bang vor seines Herzens Vorhang? Der schlug sich auf: die Szenerie war Abschied.]

Lovers, are you the same? When you lift yourselves up to each other’s mouth and your lips join, drink against drink: oh how strangely each drinker seeps away from his action.[Liebende, seid ihrs dann noch? Wenn ihr einer dem andern euch an den Mund hebt und ansetzt-: Getränk an Getränk: o wie entgeht dann der Trinkende seltsam der Handlung.]

Look: the trees exist; the houses we dwell in stand there stalwartly. Only we pass by it all, like a rush of air. And everything conspires to keep quiet about us, half out of shame perhaps, half out of some secret hope.[Siehe, die Bäume sind; die Häuser, die wir bewohnen, bestehn noch. Wir nur ziehen allem vorbei wie ein luftiger Austausch. Und alles ist einig, uns zu verschweigen, halb als Schande vielleicht und halb als unsägliche Hoffnung.]

Isn’t it time that these most ancient sorrows of ours grew fruitful? Time that we tenderly loosed ourselves from the loved one, and, unsteadily, survived: the way the arrow, suddenly all vector, survives the string to be more than itself. For abiding is nowhere.[Sollen nicht endlich uns diese ältesten Schmerzen fruchtbarer werden? Ist es nicht Zeit, daß wir liebend uns vom Geliebten befrein und es bebend bestehn: wie der Pfeil die Sehne besteht, um gesammelt im Absprung mehr zu sein als er selbst. Denn Bleiben ist nirgends.]

For beauty is nothing but the beginning of terror, which we still are just able to endure, and we are so awed because it serenely disdains to annihilate us. Every angel is terrifying.[Denn das Schöne ist nichts als des Schrecklichen Anfang, den wir noch grade ertragen, und wir bewundern es so, weil es gelassen verschmäht, uns zu zerstören. Ein jeder Engel ist schrecklich.]

Earth, my dearest, I will. Oh believe me, you no longer need your springtimes to win me over – one of them, ah, even one, is already too much for my blood. Unspeakably I have belonged to you, from the first.[Erde, du liebe, ich will. Oh glaub, es bedürfte nicht deiner Frühlinge mehr, mich dir zu gewinnen-, einer, ach, ein einziger ist schon dem Blute zu viel. Namenlos bin ich zu dir entschlossen, von weit her.]

Earth, isn’t that what you want: to arise in us invisibly? Isn’t it your dream to be invisible someday?[Erde, ist es nicht dies, was du willst: unsichtbar in uns erstehn? – Ist es dein Traum nicht, einmal unsichtbar zu sein?]

Angels (it’s said) often don’t know whether they move among the living or the dead.[Engel (sagt man) wüßten oft nicht, ob sie unter Lebenden gehn oder Toten.]