Voltaire Quotes

Religion is necessary wherever there is a settled society. The laws take care of known crimes; religion watches secret crime.[Par-tout où il y a une société établie , une religion est nécessaire ; les lois veillent sur les crimes commis , et la religion sur les crimes secrets.]

That the punishment of criminals should be rendered useful. A man that is hanged is no longer useful; but a man condemned to the public works is still serviceable to his country, and a living lecture against crime.[Que les supplices des criminels soient utiles. Un homme pendu n’est bon à rien, et un homme condamné aux ouvrages publics sert encore la patrie et est une leçon vivante.]

Such is the weakness, such the perversity, of the human race that it is better, no doubt, for it to be subject to all conceivable superstitions, provided they be not murderous, than to live without religion.[Telle est la faiblesse du genre humain , et telle est sa perversité , qu’il vaut mieux , sans doute , pour lui d’être subjugué par toutes les superstitions possibles , pourvu qu’elles ne soient point meurtrieres, que de vivre sans Religion.]

Private chagrins are still more dreadful than public calamities.[Les chagrins secrets sont encore plus cruels que les misères publiques.]

Work then without disputing, it is the only way to render life supportable.[Travaillons sans raisonner, c’est le seul moyen de rendre la vie supportable.]

When men have not sound ideas of the divinity, false ideas will take their place; just as, in ages of impoverishment, when there is not sound money, people use bad coin.[Quand les hommes n’ont pas de notions saines de la Divinité, les idées fausses y suppléent, comme dans les temps malheureux on trafique avec de la mauvaise monnoye, quand on n’en a pas de bonne.]

When a man is in love, is jealous and has been flogged by the Inquisition, he becomes lost to all reflection.[Quand on est amoureux, jaloux, et fouetté par l’inquisition, on ne se connaît plus.]

When a man is beloved by a beautiful woman, he has always the good fortune to extricate himself out of every kind of difficulty.[Quand on est aimé d’une belle femme , on se tire toujours d’affaire dans ce monde.]

What, then, do you call your soul? What idea have you of it? You cannot of yourselves, without revelation, admit the existence within you of anything but a power unknown to you of feeling and thinking.[Qu’appelez-vous donc votre ame ? quelle idée en avez-vous ? Vous ne pouvez par vous-même, sans révélation, admettre autre chose en vous, qu’un pouvoir à vous inconnu, de sentir, de penser.]

What is toleration? It is the appurtenance of humanity. We are all full of weakness and errors; let us mutually pardon each other our follies – it is the first law of nature.[Qu’est-ce que la tolérance? C’est l’apanage de l’humanité. Nous sommes tous pétris de faiblesses et d’erreurs; pardonnons-nous réciproquement nos sottises, c’est la première loi de la nature.]

What is called happiness is an abstract idea, composed of various ideas of pleasure; for he who has but a moment of pleasure is not a happy man, in like manner that a moment of grief constitutes not a miserable one.[Ce qu’on appelle bonheur est une idée abstraite, composée de quelques idées de plaisir : car qui n’a qu’un moment de plaisir n’est point un homme heureux, de même qu’un moment de douleur ne fait point un homme malheureux.]

Weakness on both sides is, as we know, the motto of all quarrels.[Sottise des deux parts est, comme on sait , la devise de toutes les querelles.]