The Social Contract, or Principles of Political Right Quotes

What, then, is the government? An intermediate body established between the subjects and the sovereign for their mutual correspondence, charged with the execution of the laws and with the maintenance of liberty both civil and political.[Qu’est-ce donc que le gouvernement? Un corps intermédiaire établi entre les sujets et le souverain pour leur mutuelle correspondance, chargé de l’exécution des lois et du maintien de la liberté tant civile que politique.]

War, then, is not a relation between man and man, but a relation between state and state, in which individuals are enemies only by accident, not as men, nor even as citizens, but as soldiers; not as members of the fatherland, but as its defenders. In short, each state can have as enemies only other states and not individual men, inasmuch as it is impossible to fix any true relation between things of different kinds.[La guerre n’est donc point une relation d’homme à homme, mais une relation d’Etat à Etat, dans laquelle les particuliers ne sont ennemis qu’accidentellement, non point comme hommes, ni même comme citoyens, mais comme soldats; non point comme membres de la patrie, mais comme ses défenseurs. Enfin chaque État ne peut avoir pour ennemis que d’autres Etats, et non pas des hommes, attendu qu’entre choses de diverses natures on ne peut fixer aucun vrai rapport.]

To renounce one’s liberty is to renounce one’s quality as a man, the rights and also the duties of humanity.[Renoncer à sa liberté c’est renoncer à sa qualité d’homme, aux droits de l’humanité, même à ses devoirs.]

The strongest man is never strong enough to be always master, unless he transforms his power into right, and obedience into duty.[Le plus fort n’est jamais assez fort pour être toujours le maître, s’il ne transforme sa force en droit, et l’obéissance en devoir.]

Man was born free, and everywhere he is in chains.[L’homme est né libre, et partout il est dans les fers.]

Luxury is either the effect of wealth or renders it necessary; it corrupts both the rich and the poor, the former by possession, the latter by covetousness.[Le luxe est l’effet des richesses ou il les rend nécessaires; il corrompt à la fois le riche et le pauvre, l’un par la possession, l’autre par la convoitise.]

Whoever refuses to obey the general will shall be constrained to do so by the whole body; which means nothing else than that he shall be forced to be free.[Que quiconque refusera d’obéir à la volonté générale y sera contraint partout le corps: ce qui ne signifie autre chose sinon qu’on le forcera d’être libre.]

The right of conquest, it has no other foundation than the law of the strongest.[Du droit de conquête, il n’a d’autre fondement que la loi du plus fort.]

The majority of nations, as well as of men, are tractable only in their youth; they become incorrigible as they grow old.[La plupart des peuples, ainsi que des hommes, ne sont dociles que dans leur jeunesse; ils deviennent incorrigibles en vieillissant.]

The general will is always right.[La volonté générale est toujours droite.]

The English nation thinks that it is free, but is greatly mistaken, for it is so only during the election of members of Parliament.[Le peuple anglais pense être libre, il se trompe fort: il ne l’est que durant l’élection des membres du parlement.]

The body politic, as well as the human body, begins to die from its birth, and bears in itself the causes of its own destruction.[Le corps politique, aussi bien que le corps de l’homme, commence à mourir dès sa naissance, et porte en lui-même les causes de sa destruction.]