Anne Louise Germaine de Staël Quotes

Men err from selfishness; women, because they are weak.[Alternate translation:]When men do wrong, it is out of hardness; when women do wrong, it is out of weakness.[Quand les hommes ont tort, c’est par dureté; quand les femmes ont tort, c’est par faiblesse.]

May the feeling I kindle in your breast to-day last as long as my life; or, at least, may my life last no longer than your love![Puisse ce sentiment que je vous inspire aujourd’hui durer autant que ma vie, dit Corinne, ou, du moins, puisse ma vie ne pas durer plus que lui!]

The history of the life of women is an episode in that of men.[Also known as:]Love is the whole history of a woman’s life; it is an episode in a man’s.[L’amour est l’histoire de la vie des femmes; c’est un épisode dans celle des hommes.]

Love is the emblem of eternity; it confounds all notion of time; effaces all memory of a beginning, all fear of an end.[Alternate translations:]Love is a symbol of eternity. It wipes out all sense of time, destroying all memory of a beginning and all fear of an end.[C’est par l’amour que l’éternité peut être comprise; il confond toutes les notions du temps, il efface les idées de commencement et de fin.]

Life frequently appears only a continued storm, the wrecks of which are friendship, love, and glory. The banks of that time, which has flowed during the course of life, are covered by their fragments.[Alternate translation:]Life often seems but a long shipwreck, of which the debris are friendship, glory, and love: the shores of our existence are strewn with them.[La vie ne semble souvent qu’un long naufrage, dont les débris sont l’amitié, la gloire et l’amour. Les rives du temps, qui s’est écoulé pendant que nous avons vécu, en sont couvertes.]

It appears to me, that happiness consists in the possession of a destiny which corresponds perfectly with our moral faculties. Our desires are fugitive and often fatal to our repose. But our faculties are as permanent as their necessities are unappeasable.[Alternate translation:]I believe that happiness consists in having a destiny in keeping with our abilities. Our desires are things of the moment, often harmful even to ourselves; but our abilities are permanent, and their demands never cease.[Il me semble que le bonheur consiste dans la possession d’une destinée en rapport avec nos facultés. Nos désirs sont une chose momentanée et souvent funeste même à nous, mais nos facultés sont permanentes et leurs besoins ne cessent jamais.]

Imitation is a double murder; for it deprives both copy and original of their primitive existence.[L’imitation est une espèce de mort, puisqu’elle dépouille chacun de son existence naturelle.]

If we would succeed in works of imagination, we must offer a mild morality in the midst of rigid manners: but when the manners are corrupt, we must constantly hold up to view an austere morality.[Pour réussir par les ouvrages d’imagination, il faut peut-être présenter une morale facile au milieu des mœurs sévères; mais au milieu des mœurs corrompues, le tableau d’une morale austère est le seul qu’il faille constamment offrir.]

If our souls commune, our mutual affection will not be fugitive.[Si nos âmes s’entendent, notre affection mutuelle ne sera point passagère.]

I was formed for happiness; my nature is confiding and animated; but sorrow excites me to a degree that threatens my reason, nay, my life.[Je suis née pour le bonheur; mon caractère est confiant, mon imagination est animée; mais la peine excite en moi je ne sais quelle impétuosité qui peut troubler ma raison ou me donner la mort.]

I know not – but, the more we love, the less we rely on our own power; and, whatever be the cause which secures us the presence of the object dear to us, it is accepted with gratitude.[Je ne sais; mais plus on aime, moins on se fie au sentiment que l’on inspire; et quelle que soit la cause qui nous assure la présence de l’objet qui nous est cher, on l’accepte toujours avec joie.]

Glory itself would be for women only a splendid-mourning suit for happiness.[La gloire elle-même ne saurait être pour une femme qu’un deuil éclatant du bonheur.]